ÉGYPTE

Le Caire et Giza

Nous sommes arrivés au Caire dans l’après-midi du lundi 22 octobre. Nous avions une journée pour nous acclimater avant de commencer notre tour organisé. Notre hôtel, le Mena House à Giza en banlieue du Caire était près des fameuses pyramides de Giza.  Imaginer notre surprise lorsque nous avons ouvert les rideaux de notre chambre et découvert une vue incroyable vue sur la grande pyramide de Cheops sur le plateau de Giza. Nous avons passé notre journée libre sur le plateau de Giza et visité les pyramides et le Sphinx. Nous avons exploré le plateau et j’ai eu la chance de prendre beaucoup de photos sans être pressé pour rejoindre le groupe. En soirée, nous avons soupé en compagnie de mon cousin et de sa douce moitié. Ils sont présentement au Caire et travaillent dans une école privée à Giza.

Le lendemain, nous avons visité le Plateau en compagnie de notre groupe et un guide fabuleux nommé Amer. Amer nous a accompagnés tout au long de notre séjour au Caire. Amer est spécialisé en égyptologie et il est extrêmement connaissant de l’histoire de l’Égypte ancienne. C’était aussi la première journée avec notre groupe et la première impression était de bon augure, car le groupe s’est avéré très convivial.

Le plateau de Giza est sans aucun doute une des parcelles de terrain le plus incroyable sur la face de la planète. Lorsque confronté par la grande pyramide de Cheops on ne peut qu’être émerveillé par sa splendeur et l’ampleur de la construction. Avec plus de 2 500 000 blocs de plus de 2 tonnes étalés sur quelque 210 couches. Cette grande pyramide est un testament de l’ingéniosité de l’Égypte ancienne.

La journée suivante, nous avons exploré Le Caire Coptique où nous avons visité l’église de St.Sergius, une église construite sur un site où la Sainte Famille aurait séjourné. Nous avons aussi visité la synagogue Ben Ezra où nous avons pu voir le puits où Moïse aurait été recueilli. Par la suite, nous avons visité la mosquée d’Ar-Rifai où réside la tombe de l’ancien shah d’Iran.

La soirée s’est terminée avec un autre souper en compagnie de mon cousin et sa douce moitié. Ce n’est pas souvent qu’on peut se vanter d’avoir rencontré un membre de famille à l’autre bout du monde…C’était bien le fun…

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Abu Simbel et Aswan

Le lendemain, nous embarquons sur l’autobus à quatre heures du matin pour nous rendre à l’aéroport où nous prendrons un avion privé en direction d’Abu Simbel. Lorsque nous arrivons au site des temples de Abu Simbel vers 8h30 du matin, il y a déjà entre 50 et 75 autobus pleins de touristes qui ont débarqué au site.

Si ce n’était de l’aide financière de l’UNESCO, les temples de Abu Simbel ne seraient pas là pour être appréciés. La construction du barrage à Aswan au début des années 60 aurait inondé les temples s’ils n’avaient pas été déménagés. Les temples qui avaient été creusés dans le roc de la rive du Nil ont été littéralement découpés en morceau de 20 à 30 tonnes avec des scies à main. Le temple de Ramsès fut découpé en 807 morceaux tandis que celui de Néfertari a été découpé en 235 blocs. Les blocs ont été réassemblés 215 pieds plus hauts et 700 pieds plus loin de la rive du Nil. 

On doit faire le tour de la montagne avant d’apercevoir les temples. Le site est incroyable et c’est vraiment à ce moment qu’on réalise ce que l’humanité aurait perdu si l’UNESCO n’avait pas commis son aide à ce projet incroyable. L’extérieur des temples est tout simplement extraordinaire. Lorsque l’on pénètre à l’intérieur, on est tout aussi émerveillé par l’état de préservation. C’est à cet endroit que nous découvrons les hiéroglyphes, car c’est le premier temple de l’Égypte pharaonique dans lequel nous pénétrons.

Après la visite nous partons à destination d’Aswan. Quelques 2 ½ d’autobus dans le désert du Sahara sont requises avant d’arriver au barrage d’Aswan. Du sable, on en a vu…Après une petite séance de photos sur le barrage nous rejoignons notre bateau de croisière sur lequel nous passerons les trois prochains jours à naviguer le Nil. Avant de quitter Aswan, nous visitons le temple de Philae, un autre temple qui a été déménagé lors de la construction du barrage. La visite du temple s’est faite en fin de journée donc le temple était baigné dans la lumière du coucher de soleil, ce qui lui donnait une ambiance très spéciale. 

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Le Nil

Le lendemain, nous débarquons à Kom Ombo où nous visitons le temple, une autre structure imposante. Nous découvrons aussi la momie d’un crocodile. Il appert que c’était une coutume de l’Égypte ancienne de momifier les animaux. La chambre des momies animales du musée au Caire en est la preuve. Après la visite du temple, le directeur du voyage nous a organisé une visite dans un établissement local on nous avons dégusté le thé et Monique et moi avons eu la chance de fumer les fameuses pipes à eau du Moyen-Orient. Nous avons par la suite embarqué sur notre bateau, le Nile Adventurer en direction d’Edfou où nous avons visité le temple d’Horus. La soirée s’est terminée par un souper au thème égyptien où nous étions tous habillés d’habits du pays. 

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Louxor

Nous débutons la journée par une visite du temple de Karnak. Des rangées de sphinx, des obélisques et des colonnes gigantesques nous attendent. Un site magnifique qui a su défier le passage du temps. Les travaux d’excavation continuent dans le but d’exposer les parties du site qui sont encore enfouies. En fin d’après-midi, nous embarquons dans une calèche et nous nous dirigeons vers le temple de Louxor. La visite du site après le coucher du soleil est tout simplement fantastique. 

Le lendemain matin, nous partons à la découverte de la vallée des rois sur la rive ouest du Nil où se trouvent les tombeaux de plusieurs pharaons et reines de l’Égypte ancienne. Tous les sites mortuaires de l’Égypte ancienne se trouvaient sur la rive ouest du Nil. Nous visitons plusieurs sites durant l’avant-midi, mais le site qui a le plus laissé une impression sur moi est le tombeau du pharaon Tut Ankh Amun. Nous sommes parmi les derniers groupes à avoir vu le sarcophage lorsqu’il contenait la momie, car la semaine suivante, la momie a été retirée du sarcophage pour être placée dans un coffret climatisé pour mieux la préserver. Le lendemain, nous reprenons notre avion privé pour retourner au Caire. 

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Le Caire et Saqqarah

En arrivant au Caire, nous nous dirigeons vers le musée égyptien où nous avons la chance de voir les articles du trésor de « King Tut » découvert dans le tombeau que nous avons visité la journée précédente. Un des sarcophages intérieurs est construit en or massif et contient plus de 100 kilos d’or. Mais pour moi, la pièce de résistance est le fameux masque de « King Tut » qui contient onze kilos d’or pur.

Le lendemain nous partons à destination de Saqqarah près du Caire dans le but de visiter la pyramide à degrés de Djoser. C’est aussi sur ce site que nous pénétrons pour la première fois dans une pyramide, soit celle de Téti.  Pour se rendre à la chambre funéraire on doit naviguer un tunnel de plus de 25 mètres, haut d’un peu plus d’un mètre.

Le lendemain, nous quittons l’Égypte pour la Jordanie. Notre séjour en Égypte a été tout simplement incroyable. On ne peut que s’incliner devant tels monuments de l’histoire d’une civilisation qui existait il y quelques 5 000 ans. En plus, l’impression laissée par la découverte de l’Égypte pharaonique, nous sommes autant impressionnés par l’hospitalité des gens que nous avons rencontrés en Égypte…L’Égypte est un endroit à ne pas manquer.

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JORDANIE

Amman-Béthanie

Nous prenons presque toute la journée pour se rendre à notre hôtel à Amman. Le lendemain, nous partons en direction de Béthanie où Jean Baptiste a baptisé Jésus sur la rivière Jourdain. À certains endroits sur le site, on se retrouve à moins de 30 mètres d’Israël. Par la suite, nous visitons le mont Nébo où Moïse aurait vu la terre promise pour la première fois sans pouvoir jamais y entrer. Ce site est aussi l’endroit où Moïse serait décédé et mis en terre. La vue du haut du mont Nébo est tout simplement fabuleuse, car on se retrouve à quelque 800 mètres au dessus de la vallée. Pas si mal pour débuter la journée…

Par la suite, nous prenons la direction de Madaba pour le lunch.   Nous aurons aussi l’occasion de visiter l’église de Saint-Georges. Après avoir bien mangé nous reprenons la route pour la destination ultime de note séjour en Jordanie, la cité perdue de Petra.


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Petra

Après avoir visité des sites incroyables en Égypte, il est difficile d’imaginer qu’on peut encore être émerveillé par des sites de l’histoire ancienne. La cité perdue de Petra est aussi impressionnante que ce que nous avons pu voir lors de notre séjour sur le territoire égyptien. La beauté et la majesté de ce site sont à ne pas y croire. Les mots à eux seuls ne peuvent faire justice à ce que nos yeux enregistrent. 

La couleur rouge du grès qui forme les montagnes et les falaises dans lesquelles Petra a été sculptée nous donne une sensation surréaliste. Pour se rendre à la trésorerie, on doit circuler dans le Siq, un passage étroit ceinturé par de hautes falaises et sculpté par l’érosion de l’eau. Lorsqu’on arrive dans la cour de la trésorerie, on ne peut qu’être émerveillé par la scène qui se présente devant nous. Le monument dont l’entrée a été sculptée dans la falaise servait de tombe aux citoyens de Petra il ya plus de 2 000 ans. Bien qu’on peut être porté à croire que ce qu’on vient de voir ne peut être éclipsé, il y a encore des surprises à découvrir.

Après le lunch, quelques-uns d’entre nous (11 des 32) partent à la conquête d’une crête dans le but de découvrir le monastère qui à mes yeux, après l’avoir vu en personne, est la pièce de résistance du site de Petra. Le trajet nous prendra, à Monique et moi, près d’une heure. Pour s’y rendre, on doit grimper plus de 1 000 marches qui ont été sculptées dans la pierre. On doit aussi faire la compétition aux ânes qui transportent de braves touristes vers le haut de la falaise. Après avoir constaté les dangers que ce moyen de transport comporte, je ne peux que m’imaginer l’effroi du trajet de retour.

Finalement, après plusieurs sessions de repos (pour moi, pas Monique), nous rejoignons le haut de la falaise et venons face à face avec le monastère, un monument fascinant. Encore une fois, on ne peut qu’être émerveillé par la scène qui se révèle devant nous. Après la session de photo, on en vient à la réalisation qu’on doit redescendre. La descente est beaucoup plus facile, mais on doit faire attention à ne pas perdre pied en glissant sur les petits cadeaux laissés derrière pas les ânes. Une fois au bas de la falaise, il nous faudra plus 90 minutes de marche, par une température de plus de 30 degrés Celsius, pour retourner à l’hôtel. En arrivant à l’hôtel, je me dirige directement vers le bar pour déguster les deux bières les plus froides que j’ai bues dans mes 50 ans sur la planète. En soirée, nous visitons la maison d’un Bédouin pour prendre le thé et découvrir la culture bédouine. 

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Mer Morte

Le lendemain, nous laissons Petra en direction de la Mer Morte où nous demeurerons quelques jours avant de retourner au Canada. Sur notre trajet vers la Mer Morte, nous faisons halte à la forteresse de Karak située au haut d’une falaise. Du haut de la falaise, nous découvrons encore une superbe vue de la vallée en dessous. De là, nous dirigeons vers le point le plus bas sur la planète. La Mer Morte se trouve à quelques 400 mètres sous le niveau de la mer. Eh oui, la Mer Morte est extrêmement salée et on y flotte vraiment.

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Album photos - Mer Morte

Comme l’Égypte, la Jordanie s’avère être une autre destination de choix. Petra est un site à ne pas manquer et l’hospitalité jordanienne n’a rien à envier à personne. Quel voyage…rempli de mémoires incroyables!!!